水中大肠菌群数是指100 mL水检样内含有的大肠菌群实际数值，在正常情况下，肠道中主要有大肠菌群、粪链球菌和厌氧芽孢杆菌等多种。大肠杆菌它广泛存在于粪便中，数量多的话是需要通过水质监测来判断水源是否被粪便污染，以及它的污染程度如何。饮用水一旦被污染，还继续使用很可能引起肠道传染病，甚至流行病等。（如：伤寒、性痢疾等。）所以检测大肠杆菌数量的目的也就是判断水质的情况，是否适宜被饮用。
必须对饮用水中的大肠杆菌严格检测，以确保水质的！
   但是因为肠道病原菌在水中是很容易死忙或者变异的，因此数量很少测量起来相对会比较困难。目前饮用较为广泛的指示菌就是大肠杆菌。如果水中不存在大肠杆菌或含量很少，通常情况下水就没有被病原菌污染。我国规定的标准是1000ml饮用水中的大肠杆菌数量不得超过3个。当然检测饮用水中大肠杆菌当然就离不开水质监测仪，通过相关数据来判断水中的大肠杆菌数量是否超标。
可以通过什么方法对饮用水中的大肠杆菌进行检测呢？
   水中大肠杆菌的监测方法有多管发酵法、滤膜法、酶底物法等。多管发酵法可适用于各种水样的检验，但操作繁琐，需要的时间较长。滤膜法仅适用于自来水和深井水，操作简单、快速，但不适用于杂质较多、易于堵塞滤孔的水样。而酶底物法是GB5750-2006收录的用于大肠杆菌检测的标准方法，是目前水中大肠杆菌检测较为方法，目前以其方便快捷，假阳性低，使用与大量样品快速监测等优势。